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1894年6月23日，奥运会的永久性领导机构——国际奥林匹克委员会，在巴黎召开的国际体育代表大会上成立。

国际奥林匹克委员会成立合影

法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦是此次会议的发起人，被誉为“现代奥利匹克之父”。他自幼喜欢拳击、赛艇、击剑和骑马等项体育活动。少年时期，古代奥运会遗址的发掘，更引起了他对体育的极大兴趣。

1890年，顾拜旦访问了奥林匹克运动的发源地——希腊奥林匹亚。当他看到古代奥运会遗址时，十分感慨，产生了举办由各国参加的奥林匹克运动会的想法，希望以此增进各国运动员之间的友谊。他同时深切地感到，应该用“团结、友好、和平”的精神来指导比赛，以消除体育领域内存在着的种种混乱的不良倾向。于是，他便积极着手进行创办现代奥运会的工作。

顾拜旦

1892年，顾拜旦在“法国体育联合会”成立3周年的纪念大会上，发表了题为《复兴奥林匹克》的演说，第一次正式提出了创办现代奥运会的倡议。为使这一倡议迅速得以实现，顾拜旦提议“法国体育联合会”发起和召集一次国际性体育会议，具体磋商复兴奥林匹克运动会的事宜。

经过顾拜旦及其同事们的努力和筹备，国际体育代表大会于1894年6月18日至24日在巴黎胜利召开。来自12个欧美国家的79名正式代表参加了会议。会上一致通过了恢复奥林匹克运动的宪章，确定了现代奥运会的宗旨，同时将首届奥运会定于1896年在希腊首都雅典举行。